La classificazione qui proposta è il risultato di una elaborazione basata sulla quadripartizione classica integrata parzialmente con i criteri statistici museali codificati dall'UNESCO e riportati qui di seguito.
Statistics on museum, related institutions and sites etc. 1984 UNESCO STC/Q/853 (Sept. 1985)
| a) |
Musei
d’arte |
Musei che espongono opere d’arte e d’arte applicata. All’interno di questo gruppo rientrano i musei di scultura, le gallerie di pittura, i musei della fotografia e del cinema, i musei di architettura, incluse le gallerie d’arte permanenti di biblioteche e archivi. |
| b) |
Musei di storia e
archeologia |
I musei di storia si propongono di presentare l’evoluzione storica di una regione, di una zona o di una provincia per un periodo limitato o di lungo periodo. I musei di archeologia si distinguono per il fatto che le loro collezioni sono in parte o integralmente frutto di scavi. All’interno di questo gruppo sono compresi i musei con collezioni di cimeli storici, i memoriali, i musei di archivi, i musei militari, i musei dedicati a personaggi storici, i musei di archeologia, i musei di antichità ecc. |
| c) |
Musei di storia e scienze naturali - Natural history and natural science Museums |
Musei che espongono soggetti legati sia a una sia a più discipline come la biologia, la geologia, la botanica, la zoologia, la paleontologia e l’ecologia. |
| d) |
Musei della scienza e della tecnica - Science and Technology Museums |
I musei compresi in questa categoria sono connessi a una o più scienze esatte o a tecnologie come l’astronomia, la matematica, la fisica, la chimica, la medicina, le industrie edili, gli articoli manifatturieri. Sono anche inclusi i planetari e i centri scientifici. |
| e) |
Musei di etnografia e antropologia - Ethnography and anthropology Museums |
Musei che presentano materiali sulla cultura, le credenze, i costumi, le arti tradizionali ecc. |
| f) |
Musei specializzati Specialized Museums |
Musei interessati alla ricerca e alla presentazione di tutti gli aspetti di un singolo tema o soggetto non compreso nelle categorie da a) ad e). |
| g) | Musei territoriali Regional Museums | Musei che illustrano un territorio più o meno esteso tale da costituire un’entità storica e culturale e talvolta anche etnica, economica o sociale, le cui collezioni si riferiscono cioè più a un territorio specifico che non a uno specifico tema o soggetto. |
| h) | Musei generali General Museums | Musei che possiedono collezioni miste e non possono esser identificati da un ambito principale. |
| i) | Altri musei Other Museums | Musei non inclusi in nessuna delle altre categorie. |
| j) | Monumenti storici e aree archeologiche Protected historical monuments and archaelogical sites |
Opere architettoniche o scultoree e aree di particolare interesse dal punto di vista archeologico, storico, etnologico e antropologico. |
| k) | Giardini zoologici, orti botanici, acquari e riserve naturali Zoological botanical gardens, aquaria and nature reserves | Caratteristica specifica di queste entità di musei naturali è di presentare specimen viventi. |